所谓武汉充气柜是将高压元件如母线、断路器、隔离开关、互感器等密封在充有较低压力(0.1～0.5mpa)sf6或其他气体的壳体内。

　　武汉充气柜带来许多优势，其大优势是不受外界环境的影响，如凝露、污秽、小动物及化学物质等。另一个优势是因为使用压缩气体绝缘(如sf6、n，或空气)，有利于向小型化方向发展。充气柜有性能良好的无油开关特别是免维护或少维护的真空开关，大大减少了维护和检修工作量。

　　我国地势西高东低，山地约占百分之33，高海拔地区约占百分之26，青藏高原平均海拔4000m以上，其以北和以东浩瀚的高原及盆地多为海拔1000m至2000m。高海拔地区气候复杂多样，时受潮湿、凝露、盐雾和台风的侵袭;加之西部大开发以后，日益兴旺发达的工业和交通等，也使电网开关设备、充气柜很容易产生污秽和腐蚀。

　　配电网上使用的传统空气绝缘开关设备，受此环境条件的局限，已不能满足要求，开始逐步更新换代。12kV的柜式气体绝缘金属封闭开关设备(以下简称C-GIS)，虽然在我国起步才几年，但由于具有占地面积小、智能化程度高、免维护、全工况等特点，使充气柜逐渐成为一个新的选择。

　　近几年，四川和云贵等地相继组织过几次较大范围的电网开关设备改造，将传统的15-20年的更新周期一举改变为连续频繁的更新。尤其是一些新开工的电网工程，从设计源头抓起，选择配置12kV的C-GIS，以满足在一定时间内仍能正常应用的条件。目前，C-GIS在冶金、石化、矿山、开发区、城市轨道交通和高层建筑等范围内的应用越来越多。